美东时间11月15日,在美国旧金山举行的亚太经合组织峰会(APEC)上,人工智能公司OpenAI首席执行官萨姆·奥特曼(Sam Altman)表达了对人工智能技术的看好,并宣称,这一技术短期内还不需要重大监管。在小组讨论会上洋洋洒洒的他还不知道,等待他的,将是为期三天的公司政变。
三天后,AI企业、ChatGPT母公司OpenAI对外宣布,将原CEO Sam Altman开除出公司,即日生效。
事发突然,Sam本人也被打得措手不及,毕竟自从2022年11月ChatGPT问世后,Sam是OpenAI最好的代言人,甚至在很多看客眼里,他就是ChatGPT的化身,他的一言一行、点拨历练,可能会影响AI多年的演进。
正如他的团队说得那样:OpenAl的员工,在Sam的带领下,已经开发了最好的大模型。近500名OpenAI员工签署联名信称,要求董事会解散并让Sam回归,否则他们也将辞职。
“没有员工,OpenAI什么也不是。”Sam在X上连续6次转发这句话并比心,似乎暗示着OpenAI的命运。
政变下的OpenAI,正在演绎现实版《硅谷》。
01
反转,再反转
OpenAI在Sam的出局声明中说:开除他的决定由董事会作出,是在经过深思熟虑和审查程序后,并得出的结论,Sam在与董事会的沟通中不坦诚,阻碍了他履行职责的能力。董事会不再相信他继续领导OpenAI的能力。
“缺乏透明度”“没有领导能力”,言辞激烈,这对于一个领导新时代技术公司的CEO而言,是颇为极端的指控。据悉,发动政变的主角为OpenAI联合创始人兼首席科学家Ilya Sutskever。
看客普遍猜测,在ChatGPT等产品等待商业化爆发的关键时刻,Sam与Ilya在公司发展前景、演进目标、利益分配等关键指标中意见不统一,而Ilya之所以可以轻易发动人事巨震,源于OpenAI此前3v3的公司架构。
人事地震之前,公司的董事会由6人组成,三名OpenAI高管,三名非员工董事,除Sam、Ilya外,还有董事长兼总裁Greg Brockma以及三名非员工董事,内部高管与非员工董事相互制衡,设法共存。
值得一提的是,作为Sam的得力伙伴,Greg也在战局中被砍去,甚至包括Sam的助理Alex,而Sam对此一概不知,据Alex描述,Sam震惊地回复自己信息说:“wtf?”(有没有搞错?)
据外媒报道,在11月18日,Ilya作为倒戈的关键票,联合其他三人发动了此次政变。在他看来,ChatGPT已经有了自己的意识,他一直非常担心AI的安全难题,人类必须要阻止AI失控,为此他正在发起超级对齐计划;但Sam显然在戮力AI的觉醒,他认为AI技术将彻底帮助人类,并努力进行下一轮融资计划,如果融资顺利,OpenAI的估值有望达到900亿美元,理念分歧可见一斑。
实际上,自ChatGPT引发人工智能热潮以来,包括Elon Musk在内的多位科技企业领袖警告称,人工智能技术可能会毁灭人类。今年年初,Musk、苹果联合创始人Steve Wozniak等上千名科技界人士已经签署了公开信,呼吁暂停AI系统的训练。
有意思的是,Musk曾经是OpenAI的董事会成员之一,他希望OpenAI为制衡谷歌而生,却因理想破灭转身,早期阶段,Musk与Sam配合默契,但后期Musk不认可OpenAI以营利为目的,并将代码闭源的做法,最终退出董事会。不可否认的是,两人都是“表演型人格”,Sam在X上全程直播、回应了此次宫斗大戏。
“我爱你们所有人,但今天的经历非比寻常,有点像还活着的时候读自己的悼词。”Sam感慨地回应了自己的被罢免。
19日早,OpenAI的多个重要投资人开始向全新的董事会施压,要求董事会撤回罢免Sam并解除其董事职务的决定。根据外媒的报道,董事会已原则上同意恢复其职务,对此Sam并未直接回应,他于当日重新回到原公司进行谈判。
时移势易,此时的Sam进入公司甚至需要在前台申请访客证,他在X发布自拍图并称“这是第一次也是最后一次戴这个东西”。
19日12:47,Sam在X中写道,“我热爱我OpenAI的团队。”虽然这条信息被Greg、ChatGPT等账号转发,但谈判最终还是破裂,OpenAI官宣了最新CEO的任命,Twitch前高管埃米特·谢尔将走马上任。
02
微软的布局?
19日晚间,新的消息为全球科技圈再次投掷了重磅炸弹。
微软CEO纳德拉宣布,Sam以及他OpenAI前员工们即将加入微软,带领一个新的AI团队。Sam转发说:任务继续。
业界阴谋论地说,这是微软的布局。当天的股市随之震荡,微软股价一度达到历史最高水准,上涨约500亿美元,这么算下来,微软其实“0元购”下OpenAI。
微软曾是OpenAI最大的外部投资者,2019年7月,微软向OpenAI投资10亿美元,2021年,微软继续投资20亿美元。2023年1月,微软再次向OpenAI追加100亿美元的投资。ChatGPT所使用的算力由微软Azure主要提供。
而从纳德拉自接任微软CEO算起,这家科技巨头增加了约2.5万亿美元市值,相当于12个阿里巴巴集团。他塑造微软的基础除了摒弃原有亏损的业务,更在于精准投资收购和all in云计算。在纳德拉担任CEO期间,微软达成了300+笔交易,总价值超过1700亿美元。
这位颇具手腕的领导者认可当下的机会点在于人工智能,这显然与Sam的理念不谋而合。一位AI领域的投资人告诉和讯商业,Sam给纳德拉的投资条件其实是极为苛刻的,但纳德拉最终还是愿意培养合作伙伴。
他还透露,微软一直希望拥有基于通用智能模型的权重,现在等到了最好的机会,如果能够顺利训练,将GPT深度整合进微软的产品windows、Teams、office中,重新分配计算资源,有望复刻一个新的GPT世代。
但也有人就此产生了新的疑问,Sam在新的公司重新打拼,还能创造出原先伟大的战绩吗?了解这位技术大拿的人评价他,敏锐的商业判断、极强的垂直执行力、1号位的领导力等等。这或许能理解500位老部下的选择:继续追随Sam去微软任职。
就连当初选择罢免他的Ilya似乎都有些许后悔,媒体爆料,联名信的最后一个签署人正是Ilya,颇具戏剧性。
至此,为期三天的宫斗戏暂时落下帷幕,ChatGPT给目前为止这个“剧本”打分7.3/10,认为“这个故事包含了很多引人入胜的元素,是一部以科技公司为背景的政治剧情片。”
03
天秤
事件发生后,关于人的因素变得微妙而隐秘,500位老部下以外,亦有人保持沉默。
在政变之前,OpenAI内部的派系斗争早已现端倪,Sam在2019年的一封员工邮件中将其称为“部落”,部落与部落间,或许存在不可调和的鸿沟。
外媒大西洋月刊报道,起初,OpenAI的员工都在为大型语言模型GPT4做准备,它的目标是流畅地完成写作、编码、生成图像,并不是后来的聊天机器人项目。
但GPT迭代的速度远超想象,为了更好地验证可行性,OpenAI的领导层决定优先将GPT3.5即上一代产品交到用户手中,留存更多数据,指导GPT4代的开发。
更深层次的原因则是:有人接到线报,竞争对手公司Anthropic也在研发聊天机器人,他们当中的一部分参与者也来自OpenAI,这让OpenAI感到威胁。
一些员工对于匆忙地推出产品感到不安,他们不是富有技术乐观的狂人者,始终认为人工智能存在发展缺陷。
另一些员工则认为这是一个无关紧要的事件,为此他们私下设立了一个赌池,猜测首周上线运行的人数,最高的一人只押宝了10万人。
2022年11月底,ChatGPT上线,五天内便达到了100万用户使用。随着流量的持续激增,OpenAI的服务器多次崩溃,员工的运营压力越来越大,许多人相互沟通不畅,但Sam刚刚看到OpenAI的利润道路清晰,鼓励更多商业化,紧张的情绪在公司蔓延。
毫无疑问,无论身处微软,抑或是独立创业,GPT会被Sam坚定地选择并前行,“混乱就是一座阶梯。”一位从业者对这场闹剧评价道。
Sam的另一个商业化重点是芯片,他试图说服软银等企业投资他的芯片公司,与英伟达和其他半导体制造商竞争,以及降低OpenAI的成本。
他当然是资本最爱的故事的最好化身,在被解雇的前几天中,他依然在为OpenAI制造话题,他对媒体表示,GPT5正在到来,APEC上,他暗示有惊人的事件将发生。
尽管OpenAI一直强调,AI属于全人类,欢迎全世界的反馈,但现实是,在如此动荡的事件下,人工智能的未来,仍然在利润和安全的天秤中摇摆,没有人敢盖章定论,一切充满未知。
这是最坏的时代,也是最好的时代。
(责任编辑:蒲莎莎 )
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